随着足球锦标赛进入淘汰赛阶段，危险的高温天气席卷美国中部和东部，使数千万人面临风险。
据世界天气归因组织（World Weather Attribution）的分析显示，自世界杯开赛以来，预计约有四分之一的比赛将在高温环境下进行。该组织致力于模拟气候变化如何影响极端天气事件。分析还警告称，湿球温度（衡量温度、湿度以及影响人体热应激因素的指标）可能会升高到足以导致部分比赛延期的程度。夏季北美地区闷热潮湿的天气并不罕见。但自1994年美国上次举办世界杯以来，极端高温天气已愈发严重。
“自 1994 年世界杯上次在北美举办以来，大约一半的人为气候变化已经发生。因此，如今举办这项赛事的气候在短短 32 年间发生了根本性的变化，”伦敦帝国理工学院极端天气和气候变化研究员、WWA 研究的主要作者乔伊斯·基穆泰在一封电子邮件中表示。
受影响的不仅是球员。球迷们经常在户外庆祝活动或观看节日庆典时，要在闷热的天气里待上几个小时。体育场工作人员也面临风险。组织者已尝试通过设置降温站和安排部分比赛在非高峰时段进行来降低风险。但目前的这波热浪可能会对比赛造成严重影响。
美国国家气象局估计，本周将有超过1.75亿人面临高温天气，这将使他们面临严重的或极高的中暑风险。一些风险最大的地区包括费城、纽约和亚特兰大等世界杯举办城市，这些城市街头派对人潮涌动，酒精饮料畅饮，使得球迷更容易患上中暑。
“一大群体温较高的人挤在一起，确实会让人更难降温，”华盛顿大学专门研究气候变化和公共卫生的科学家克里斯蒂·埃比说。“而且，酒精当然不是用来补充水分的饮料。它往往会使人脱水。”
一些主办城市，例如堪萨斯城，在经历了锦标赛期间低于平均气温的凉爽天气后，正准备迎接本周的高温。而另一些城市，例如迈阿密，自比赛开始以来就一直酷热难耐。
“迈阿密的几乎每一场比赛都是在极其炎热潮湿的条件下进行的，”气候中心媒体总监汤姆·迪利伯托说道。气候中心报道气候变化的影响，并一直在追踪气候变化对世界杯比赛的影响。
迈阿密露天体育场的三场比赛都安排在下午6点，此时太阳接近一天中最热的时候。气候中心估计，高温“极有可能”影响迈阿密体育场所有七场比赛中球员的表现，而且气候变化正在使这种高温天气出现的概率增加高达20个百分点。
迈阿密-戴德县官员表示，自世界杯开幕以来，他们一直在调整防暑降温方案，并根据比赛情况增加新的措施。该县应急管理部门在体育场附近及市内其他区域增设了饮水站、降温站和喷雾降温站，以应对大量民众的降温需求。此外，官员们还调整了指示国际游客前往降温站的指示牌语言。
“我们从每一场比赛中都学到了东西，”迈阿密-戴德县应急管理部门助理主任杰西·斯皮罗说。“每一场比赛都略有不同。”
其他主办城市都向迈阿密寻求建议。“天气一直是这群人讨论的重点，因为迈阿密总是很热，”斯皮罗说。“我们一直在和他们协调……告诉他们我们为民众做了些什么，我们学到了些什么，以及他们应该向球迷强调哪些方面。”
负责追踪世界杯举办城市中暑相关住院病例的公共卫生机构表示，他们尚未发现与世界杯直接相关的统计数据激增。但球迷庆祝活动却带来了一些警示：据福克斯气象频道报道，在世界杯开幕当天，休斯顿的一场球迷节上就报告了110起与中暑相关的医疗事件。斯皮罗表示，迈阿密-戴德县的消防救援队也报告称，需要医疗转运的中暑病例有所增加。
本周的极端高温可能会给主办城市带来压力。
受热浪影响的大多数主办城市的州和县应急管理机构均未回应有关其防暑降温计划的置评请求。达拉斯应急管理办公室发言人将问题转给了该市的国际足联组委会，组委会又将问题转给了国际足联。
国际足联发言人表示，气候相关风险“已纳入赛事整体规划的评估范围，并与主办城市、体育场馆管理机构和国家机构密切协调进行管理”。该发言人还表示，国际足联正与医学专家以及国家气象和应急管理部门合作制定应急预案。
公共卫生专家埃比表示，极端高温和国际体育赛事带来的最大挑战往往围绕着沟通策略展开。
“高温天气下需要采取的防护措施对所有人来说都是一样的，”她说。“不同之处在于，如何联系到那些可能不看新闻的人？如何联系到那些母语不是英语的人？”
本周天气炎热，公共卫生专家担心观众的安全，一些科学家也担心国际足联在保护球员方面做得不够。
康涅狄格大学运动机能学教授、科里·斯特林格研究所所长道格拉斯·卡萨表示，国际足联在迈阿密这样的地方下午 5 点和 6 点举办比赛“绝对是荒谬的”。科里·斯特林格研究所致力于研究如何防止运动员因极端高温等原因死亡。
“我们可以预见风险，并且有很多策略可以采取，以最大程度地降低风险，”他说道，并指出可以把比赛安排在一天中的晚些时候，在气温高的时候延长补水休息时间，以及在中场休息时采取积极的降温策略。
卡萨与 20 多位气候和公共卫生专家在 5 月份联名致信国际足联，称国际足联目前关于缓解热应激的指导方针“不足”且“无法证明其合理性”，并表示这些方针可能会使球员面临中暑的风险。
国际足联针对球员的防暑降温指南仅规定，当湿球全球温度（WBGT）超过32摄氏度（89.6华氏度）时，必须安排降温休息。至于是否取消或暂停比赛，则由赛事组织者自行决定。
这与国际职业球员联合会（FIFPRO）的指导意见不符，该联合会建议，当 WBGT 温度超过 26 度时应暂停比赛，如果 WBGT 温度超过 28 度，则应推迟比赛。
“FIFPRO认为国际足联的指导方针在保护球员的健康和竞技水平方面做得不够，”该组织在其网站上表示。
国际足联发言人表示：“国际足联持续实时监测天气状况，整合湿球黑球温度和热指数监测数据，并随时准备启动既定的应急预案，以应对极端天气事件。我们已策略性地限制了一天中最热时段的户外比赛，调整了部分地区的开球时间，并尽可能优先安排在较温暖时段进行的比赛在室内体育场举行。”
2022年卡塔尔举办上一届男足世界杯时，国际足联为了避开一年中最热的时期，将比赛改期至11月举行。但随着气候变化加速，其他地区的夏季酷暑正迅速成为人们关注的问题。
预计周六巴拉圭在费城迎战法国时，气温将接近100华氏度（约38摄氏度）。即使是不太习惯如此极端高温的多伦多，周四的比赛预计气温也将达到90多华氏度（约32摄氏度）。
气候中心（Climate Central）的迪利伯托表示，这还远未结束今年的比赛。下一届男足世界杯将于2030年在摩洛哥、西班牙和葡萄牙举行——这些地区本月都经历了严重的热浪，而且空调普及率远低于其他地区。
“如果你把这类大型活动放在极其炎热、没有空调的地方举办，你就会发现一系列其他的健康问题，”迪利伯托说。